Mircen to kolejny bardzo interesujący terpen w roślinach konopi. Oprócz konopi mircen występuje również w innych roślinach i jest składnikiem wielu olejków eterycznych. Podczas obchodzenia się z czystym mircenem należy pamiętać, że jest on łatwopalny i jest prawie nierozpuszczalny w wodzie. Do jego ekstrakcji rozpuszczalnikiem najlepiej nadaje się alkohol, chloroform lub eter.
W przemyśle mircen służy jako substancja zapachowa i smakowa, a także jako materiał wyjściowy do syntezy innych substancji aromatycznych. Mircen składa się z dwóch izomerów: alfa-mircenu i beta-mircenu.
Kiedy mowa o mircenie, zwykle chodzi o beta-mircen, ponieważ alfa-mircen nie został jeszcze w przyrodzie wykryty i występuje tylko jako produkt pośredni w niektórych syntezach. Beta-Mircen jest jednym z najczęściej występujących terpenów w konopiach. W zależności od odmiany jego udział w całym spektrum terpenów może wynosić od 30 do 60 procent.
Mircen jest również zawarty w chmielu i nadaje piwu znaczną część jego aromatu, a same konopie są genetycznie blisko spokrewnione z chmielem. Obie te rośliny należą do tej samej rodziny roślin. Jednak podczas gdy chmiel i piwo są mniej lub bardziej akceptowane jako podstawowe produkty żywnościowe, konopie są od 100 lat z czysto ideologicznych powodów określane jako diabelskie zioło. Oprócz swojej ważnej roli jako substancji aromatycznej, mircen ma również kilka interesujących właściwości leczniczych.
Pośrednie Działanie Przeciwbólowe
Badania na myszach wykazały, że mircen ma pośrednie działanie przeciwbólowe. Mircen może łagodzić ból poprzez uwalnianie opiatów, zwanych endorfinami, poprzez oddziaływanie na receptor alfa-2. Działanie to można odwrócić za pomocą naloksonu, antagonisty receptora μ- opioidowego. W ten sposób wykazano, że mircen pośrednio powoduje uwalnianie opiatów z organizmu. Zdolność do uwalniania opiatów w organizmie została już udowodniona w przypadku kilku innych składników konopi.
Może to być również powód, dla którego często zaleca się stosowanie konopi indyjskich w celu złagodzenia fizycznych objawów abstynencyjnych w przypadku uzależnienia od opiatów. Konopie indyjskie były wielokrotnie rekomendowane w odpowiedzi na obecny kryzys opiatowy w Stanach Zjednoczonych. Naukowcy podejrzewają również, że mircen może nasilać działanie, a tym samym działanie przeciwbólowe klasycznych kannabinoidów, takich jak THC.
Mircen najwyraźniej pomaga kannabinoidom skuteczniej pokonać barierę krew-mózg. Prowadzi to do szybszego i silniejszego rozpoczęcia działania. Przewlekły ból jest ogromnym problemem zdrowia publicznego. Działanie mircenu może w przyszłości przyczynić się do uzyskania bardziej skutecznych mechanizmów zwalczania przewlekłego bólu.
Działanie Przeciwzapalne
Zarówno z doświadczeń na hodowlach komórkowych, jak i z obserwacji na szczurach wiadomo, że mircen ma działanie przeciwzapalne. Działanie przeciwzapalne wydaje się skupiać przede wszystkim na stawach. Może to sprawić, że mircen stanie się nowym środkiem wykorzystywanym do leczenia zapalenia stawów i artrozy.
Choroba zwyrodnieniowa stawów jest powszechnym problemem w świecie zachodnim, który do tej pory jest tylko warunkowo uleczalny. Niezbędne są badania nad podstawowymi procesami biologii molekularnej w celu opracowania nowych terapii. Być może mechanizm działania mircenu mógłby zaoferować nowe podejście w tym zakresie.
Już w 2015 roku portugalski zespół naukowców był w stanie wykazać na modelu komórkowym, że mircen może spowolnić postęp choroby zwyrodnieniowej stawów.
Naukowcy stworzyli kulturę komórkową z ludzkich chondrocytów. Są to wyspecjalizowane komórki chrząstki odpowiedzialne za regenerację chrząstki w stawach. Następnie symulowali w modelu komórkowym procesy metaboliczne typowe dla choroby zwyrodnieniowej stawów i badali wpływ terpenów na ten proces.
Wykazano, że mircen był w stanie zredukować kluczowe procesy wewnątrzkomórkowe w chondrocytach o 26%. Naukowcy doszli do wniosku, że mircen może być nowym podejściem do zatrzymania lub przynajmniej spowolnienia choroby zwyrodnieniowej stawów.
W innym badaniu przeprowadzonym na szczurach wykazano, że mircen może łagodzić zapalenie stawów. Zapalenie stawów jest zapaleniem, które zwykle występuje jako prekursor do choroby zwyrodnieniowej stawów lub równolegle do tej choroby.
Wykazano, że mircen hamuje cytokiny wywołujące stan zapalny, które odgrywają kluczową rolę w procesie zapalnym zapalenia stawów. Działanie przeciwzapalne mircenu jest prawdopodobnie wynikiem działania na receptor CB2, chociaż sam mircen nie jest klasycznym kannabinoidem.
Co ciekawe, w tym modelu mircen podawany równolegle nie wykazywał synergicznego działania z CBD. Ten bardzo specyficzny mechanizm działania mircenu nie został jeszcze w pełni poznany i wymaga dalszych badań. Jednak wyniki sugerują, że mircen w przyszłości może odgrywać rolę w leczeniu zapalenia stawów i artrozy.
